В 1938 г. ВИЮН возглавил Иван Терентьевич Голяков (1888—1961) и руководил им в течение 16 лет (исключая небольшой перерыв в 1948 г.), а с 1956 по 1959 год был заместителем директора по научной работе. Именно в указанное время Институт становится самым мощным центром юридической науки страны. Во многом это стало возможным благодаря И. Т. Голякову. Он родился в дер. Пешково Московской области в крестьянской семье. Окончил трехлетнюю начальную школу, но очень любил читать (был подлинным библиоманом) и стал образованным, культурным человеком.

В 1909 г. был призван в армию и в 1914–1918 гг. воевал рядовым на фронте. В 1918 г. работал в комитете бедноты (комбеде), был членом волостного исполкома Оболянской волости Московской области (1918–1919 гг.). С 1919 по 1933 год служил в военных трибуналах.

В 1921–1925 гг. И. Т. Голяков получил высшее юридическое образование на факультете общественных наук Донского университета (г. Ростов-на-Дону).

В 1933 г. был назначен членом Военной коллегии Верховного Суда СССР. В январе 1938 г. он занял должность Прокурора РСФСР, а с августа 1938 по сентябрь 1948 год был Председателем Верховного Суда СССР. В 1938 г. И. Т. Голяков был избран депутатом Верховного Совета РСФСР, в 1946 г. — депутатом Верховного Совета СССР.

В 1944 г. стал членом Пленума Высшей аттестационной комиссии.

Несмотря на столь высокие должности в Иване Терентьевиче не было никакого чванства, самодовольства. Он с искренним уважением и вниманием относился к ученым ВИЮН, ценил людей, заботился о них и, в свою очередь, пользовался у них огромным авторитетом. Ученые разных поколений считали его другом и незаменимым советчиком.

И. Т. Голяков много преподавал, в том числе на юридическом факультете МГУ им. М. В. Ломоносова. В 1940 г. ему было присвоено ученое звание профессора. Сфера его научных интересов — уголовное право и уголовный процесс, судоустройство, государственное право, организация высшего юридического образования.

В ряду его исследований следует особо отметить монографии «Защита по уголовным делам» (в соавт. М., 1948), «Советский суд» (М., 1958), «Суд и законность в художественной литературе» (М., 1956, 1959. Переиздана в 2008 г.), «О задачах правосудия в Советском государстве» (М., 1959). Имя И. Т. Голякова как научного редактора стоит на 58 работах по вопросам права. В 1959 г. Иван Терентьевич ушел на пенсию, но и в последние годы жизни продолжал работу над книгой «Суд и законность в художественной литературе», дополняя и корректируя ее содержание.

И. Т. Голяков был награжден двумя орденами Ленина, орденом Красного Знамени, орденом Трудового Красного Знамени и медалями¹.

1 Об И. Т. Голякове см.: В единстве науки и практики // Правоведение. 1958. № 4. С 149–150; Юбилей ученого, педагога, практика // Советская юстиция. 1958. № 7. С. 70; Прянишников Е. А. Указ. соч. С. 68–69, 111–112; Лафитский В. И. Об авторе // И. Т. Голяков, Избранное. М., 2008. С. III-VI.